新莊在地百年記憶：蔡尊乾
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新莊在地百年記憶：蔡尊乾
蔡尊乾，男，1927年9月25日生，新北市新莊人，祖籍最早可追溯到中國福建省廈門市集美區灌口鎮，1883年原家族住基隆港到基隆港的小山，清朝時由基隆至新竹鐵路通車後，帶動路線途經的新莊發展，因此祖父帶著全家舉家搬往新莊居住，蔡家當時的就住老街的「米市巷」內，家族雖然曾搬至中壢務農，但最後仍回到新莊居住，從此在這塊土地落地生根。
回憶起在新莊的童年時光，蔡尊乾印象中的公會堂邊有座小公園，樹上滿是麻雀，他最愛與玩伴在那打陀螺與彈弓，傍晚天色昏暗就得回家，直到1935年新莊才開始有電燈，第一盞燈設置在新莊慈祐宮，隨後街上才逐漸燈火通明起來，當時，新莊有許多日本人，日本老師住在新莊路上的日式宿舍，公學校的老師多是新莊老街人。蔡尊乾指出，新莊神社為於中正路上，老師常帶著學生進行參拜，許多學生因家境貧困，常會偷吃祭拜用的食物、水果。大人們體諒孩子，多數睜一隻眼閉一隻眼。
第二次世界大戰時期，美日兩國在淡水河上空空戰，蔡尊乾親眼看過淡水河上空有飛機纏鬥，由於時常遭到美軍空襲，老街上每戶人家都會自己挖防空洞避難，空戰所戰死的美軍遺體則放置在十八份(十八分坑)。
出生於日治時代的蔡尊乾，曾就讀日治時期新莊公學校，台北商院(國立台北商業大學)，畢業後於台北師範參加考試，在台中師專(國立臺中教育大學)就讀並考取教師資格，擔任過多間小學的校長，因此，新莊在地人都會尊稱他一聲：「蔡校長」。
在他記憶裡，過去大漢溪與人們還未被堤防阻隔，新莊街往板橋方向是一片波光粼粼的河岸景色。擔任新莊國小校長期間，蔡尊乾必須前往縣政府(前身為板橋小學校)辦公。他必須先抵達新莊的渡船頭，再牽著單車搭上渡船到對岸，由於當時板橋未設有渡船頭，在到達對岸後需要從沙灘行進，經過一段後才能將單車騎上馬路。
2008年，蔡尊乾出版過《新莊開發史話》，全書採毛筆手寫方式，蔡尊乾說：「現在老了，趕快寫一寫放著，讓以後的下一代知道說新莊之前是什麼樣子。」一生投入教育的蔡尊乾對於新莊歷史研究可有相當大的貢獻，許多早年新莊的文史像貌，皆能再《新莊開發史話》中找到解答。
如今，當人們經過新莊運動場周邊時，說不定還能看到90多歲的蔡校長，騎著腳踏車馳騁在街頭，回憶起當年滿是農田與荷花池的新莊，成為現在大樓林立的模樣。在時間快速變化的時代，蔡尊乾希望在地孩子都能像他的書中所說：「生在新莊，要知新莊的事。」，讓先賢留下的種種事蹟，能繼續在這塊美麗的土地上傳唱下去。
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國家文化記憶庫
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